Свързаната с Китай мрежа „Spamouflage“ имитира американците онлайн, за да повлияе на политическия дебат в САЩ

ВАШИНГТОН (АП) – Когато за първи път се появи в обществените медии, потребителят, прочут като Харлан, твърди, че е нюйоркчанин и деец от армията, който поддържа Доналд Тръмп за президент. Харлан сподели, че е на 29 години, а профилната му фотография демонстрира ухилен, хубав млад мъж.

Няколко месеца по-късно Харлан претърпя промяна. Сега той твърди, че е на 31 и е от Флорида.

Ново проучване на китайските мрежи за дезинформация, ориентирани към американските гласоподаватели, демонстрира, че изказванията на Харлан са били също толкоз фиктивни, колкото и профилната му фотография, която съгласно анализаторите е основана благодарение на изкуствен интелект.

Докато гласоподавателите се приготвят да гласоподават тази есен Китай прави свои лични проекти, култивирайки мрежи от подправени консуматори на обществени медии, предопределени да имитират американците. Който или където и да е в реалност, Харлан е дребна част от по-големи старания на съперниците на Съединени американски щати да употребяват обществените медии, с цел да въздействат и да трансформират политическия спор в Америка.

Акаунтът беше проследен до Spamouflage, китайска група за дезинформация, от анализатори в Graphika, основана в Ню Йорк компания, която наблюдава онлайн мрежи. Познат на онлайн откривателите от няколко години, Spamouflage завоюва прозвището си посредством навика си да популяризира огромни количества видимо несвързано наличие дружно с дезинформация.

„ Една от най-големите секрети интервенции за онлайн въздействие в света – интервенция, ръководена от китайски държавни артисти – стана по-агресивна в напъните си да проникне и да повлияе на политическите диалози в Съединени американски щати преди изборите “, Джак Стъбс, основен офицер от разузнаването на Graphika, сподели пред Асошиейтед прес.

Служители от разузнаването и националната сигурност обявиха, че Русия, Китай и Иран са организирали онлайн интервенции за въздействие, ориентирани към гласоподавателите в Съединени американски щати преди изборите през ноември. Русия остава най-голямата опасност, настояват представители на разузнаването, макар че Иран стана по-агресивен през последните месеци, скрито подкрепяйки митингите на Съединени американски щати против войната в Газа и пробвайки се да хакне имейл системите на двамата претенденти за президент.

Китай обаче възприе по-предпазлив, нюансиран метод. Пекин вижда малко преимущество в поддръжката на единия претендент за президент пред другия, споделят анализатори от разузнаването. Вместо това напъните на Китай за дезинформация се концентрират върху въпроси, свързани с акцията, изключително значими за Пекин - като американската политика по отношение на Тайван - като в същото време се стремят да подкопаят доверието в изборите, гласуването и Съединени американски щати като цяло.

Длъжностни лица споделиха, че това е по-дългосрочно изпитание, което ще продължи и след деня на изборите, защото Китай и други властнически народи се пробват да употребяват интернет, с цел да подкопаят поддръжката за демокрацията.

Говорител на китайското посолство Liu Pengyu отхвърли констатациите на Graphika като цялостни с „ предубеждения и злонамерени спекулации “ и сподели, че „ Китай няма желание и няма да се намеси “ на изборите.

X, платформата, известна преди като Twitter, спря няколко от сметките, свързани с мрежата Spamouflage, откакто бяха повдигнати въпроси по отношение на тяхната достоверност. Компанията не отговори на въпросите за аргументите за спиранията, както и дали те са свързани с доклада на Graphika.

TikTok също отстрани сметки, свързани със Spamouflage, в това число този на Harlan.

„ Ние ще продължим да отстраняваме лъжливи сметки и нездравословна дезинформация, до момента в който пазиме целостта на нашата платформа по време на изборите в Съединени американски щати “, написа представител на TikTok в изказване, изпратено по имейл във вторник.

В съпоставяне с въоръжените спорове или икономическите наказания, онлайн интервенциите за въздействие могат да бъдат евтини, нискорискови средства за прегъване на геополитическа мощ. Като се има поради възходящата взаимозависимост от цифровите връзки, потреблението на онлайн дезинформация и подправени осведомителни мрежи е евентуално единствено да се усили, сподели Макс Лесър, старши анализатор за зараждащи закани във Фондацията за отбрана на демокрациите, мозъчен концерн за национална сигурност във Вашингтон.

„ Ще забележим разширение на игралното поле, когато става дума за интервенции за въздействие, където не са единствено Русия, Китай и Иран, само че виждате и по-малки участниците се включват “, сподели Лесър.

Този лист може да включва освен народи, само че и незаконни организации, вътрешни екстремистки групи и терористични организации, сподели Лесър.

Когато анализаторите за първи път видяха Spamouflage преди пет години, мрежата беше склонна да разгласява общо прокитайско и антиамериканско наличие. През последните години тонът се изостри, когато Spamouflage се разшири и стартира да се концентрира върху политически тематики като надзор върху оръжията, престъпност, расови връзки и поддръжка за Израел по време на войната му в Газа. Мрежата също по този начин стартира да основава огромен брой подправени сметки, предопределени да имитират американски консуматори.

Акаунтите Spamouflage не разгласяват доста автентично наличие, вместо това употребяват платформи като X или TikTok за преработване и наново издание на наличие от крайнодясно и извънредно леви консуматори. Някои от докладите изглеждаха предопределени да се харесат на републиканците, до момента в който други се погрижиха за демократите.

Въпреки че сметките на Харлан съумяха да получат сцепление – един видеоклип, осмиващ президента Джо Байдън, беше забелязан 1,5 милиона пъти – доста от сметките, основани от акцията Spamouflage, не съумяха. Това е увещание, че онлайн интервенциите за въздействие постоянно са игра на цифри: колкото повече сметки, толкоз повече наличие, толкоз по-голям е шансът една съответна обява да стане вирусна.

Много от сметките, неотдавна свързани със Spamouflage, се постараха да се показват за американци, от време на време по явни способи. „ Аз съм американец “, гласи един от сметките. Някои от сметките се издадоха, като използваха чудноват британски или чудноват избор на думи. Някои бяха по-тромави от други: „ Развален британски, брилянтен мозък, обичам Тръмп “, гласеше биографичният раздел на един акаунт.

Профилната фотография на Харлан, за която откривателите на Graphika считат, че е основана благодарение на AI, беше идентична с тази употребен в по-ранен акаунт, обвързван със Spamouflage. Съобщенията, изпратени до лицето, ръководещо сметките на Harlan, не бяха върнати.